Het nieuwe World Robotics-rapport toont een recordhoogte van 517.385 nieuwe industriële robots die in 2021 in fabrieken over de hele wereld zijn geïnstalleerd. De groei op jaarbasis van 31% overtreft het pre-pandemische record uit 2018 toen het aantal robotinstallaties toename met 22%.
“Het gebruik van robotica en automatisering groeit met een adembenemende snelheid”, zegt Marina Bill, voorzitter van de International Federation of Robotics. “Binnen zes jaar zijn de jaarlijkse robotinstallaties meer dan verdubbeld.” Het aantal robotinstallaties groeide sterk in alle belangrijke klantsectoren, ondanks de vele verstoringen van de toeleveringsketen.
Azië versterkt koppositie
Azië blijft 's werelds grootste markt voor industriële robots. 74% van alle nieuw ingezette robots in 2021 werd geïnstalleerd in Azië (2020: 70%).
Installaties voor China, de grootste afnemer van de regio, groeiden sterk met 51%, met 268.195 industriële robots. De operationele voorraad brak de grens van 1 miljoen eenheden (+27%). Deze hoge groeisnelheid geeft de hoge snelheid van robotisering in China aan.
Japan bleef op de tweede plaats na China als de grootste markt voor industriële robots. Installaties stegen in 2021 met 22% met 47.182 eenheden. De operationele voorraad van Japan bedroeg 393.326 eenheden (+5%) in 2021.
Japan is 's werelds belangrijkste robotproductieland: de export van Japanse industriële robots bereikte een nieuw piekniveau van 186.102 eenheden in 2021.
Nieuwe piek in Europa
Het aantal robotinstallaties in Europa steeg in 2021 met 24% tot 84.302 eenheden. Dit betekent een nieuwe piek. De vraag vanuit de auto-industrie bleef stabiel, terwijl de vraag uit de algemene industrie met 51% toenam. Duitsland, dat tot de vijf belangrijkste robotmarkten ter wereld behoort, had een aandeel van 28% van de totale installaties in Europa. Italië volgde met 17% en Frankrijk met 7%. De export van industriële robots uit Duitsland steeg met 41% tot 22.870 eenheden, waarmee het pre-pandemische niveau werd overschreden.
Na Duitsland is Italië de grootste robotmarkt in Europa. De belangrijkste groeimotor tussen 2016 en 2021 was de algemene industrie met een jaarlijks gemiddeld groeipercentage van 8%.
De robotmarkt in Frankrijk stond in 2021 op de derde plaats in Europa wat betreft jaarlijkse installaties en operationele voorraad, na Italië en Duitsland. In 2021 steeg het aantal robotinstallaties met 11% tot 5.945 stuks.
In het Verenigd Koninkrijk daalden de industriële robotinstallaties met 7% tot 2.054 eenheden. Vooral de auto-industrie bracht het aantal installaties in 2021 fors terug.
Herstel van pandemische dip
In 2021 werden 50.712 industriële robots geïnstalleerd in Amerika, 31% meer dan in 2020. Dit is een opmerkelijk herstel van de pandemische dip in 2020 en de tweede keer dat robotinstallaties in Amerika de grens van 50.000 eenheden overschreden, met 55.212 eenheden in 2018 de maatstaf.
Nieuwe installaties in de VS stegen met 14% tot 34.987 eenheden in 2021. Dit overschreed het pre-pandemische niveau van 33.378 eenheden in 2019, maar was nog steeds aanzienlijk lager dan het piekniveau van 40.373 eenheden in 2018. De auto-industrie is nog steeds dominant met 9.782 geïnstalleerde units in 2021. De vraag is echter al vijf jaar (2016-2021) voortdurend aan het afnemen. In 2021 daalden de installaties met 7% in vergelijking met 2020. Installaties in de metaal- en machine-industrie stegen met 66% tot 3.814 eenheden in 2021, waarmee deze industrie op de tweede plaats komt. De kunststof- en chemische productenindustrie heeft in 2021 3.466 robots (+30%) nieuw geïnstalleerd.
De voedingsmiddelen- en drankenindustrie installeerde 25% meer robots en bereikte een nieuw piekniveau van 3.402 eenheden in 2021. De robotica-industrie biedt hygiënische oplossingen waar tijdens de Covid-19-pandemie veel vraag naar was.
Verdere groei verwacht
Stijgende energieprijzen, prijzen van tussenproducten en schaarste aan elektronische componenten vormen een uitdaging voor alle takken van de wereldeconomie. Maar de orderboeken zijn vol en de vraag naar industriële robots is nog nooit zo groot geweest. In totaal zullen de wereldwijde robotinstallaties naar verwachting met 10% groeien tot bijna 570.000 eenheden in 2022. De postpandemische hausse zal naar verwachting afzwakken. Van 2022 tot 2025 zullen de gemiddelde jaarlijkse groeipercentages dalen tot onder de 10%.